Nu er in Zuid-Californië, waar veel immigrantengemeenschappen wonen, grote, strijdbare protesten tegen immigratie-invallen zijn ontstaan, heeft president Donald Trump 2.000 soldaten van de Californische Nationale Garde, die deel uitmaakt van het Amerikaanse leger, opgeroepen om de demonstraties te onderdrukken. Trump zei op social media: ‘Deze radicale linkse protesten, aangesticht door vaak betaalde relschoppers, worden NIET GETOLEREERD.’ Minister van Defensie Pete Hegseth zei dat als het geweld doorgaat, Amerikaanse mariniers uit Camp Pendleton, 132 kilometer ten zuiden van Los Angeles, zullen worden ingezet, hoewel de Posse Comitatus Act het gebruik van het leger als binnenlandse politiemacht verbiedt.

De actie van Trump is legaal, maar wel heel bijzonder, omdat de Nationale Garde normaal alleen wordt ingezet op verzoek van de gouverneur van een staat. Sinds 1965, toen president Lyndon B. Johnson troepen naar Alabama stuurde om demonstranten voor burgerrechten te beschermen, heeft geen enkele president dat op eigen houtje gedaan.

De gouverneur van Californië, Gavin Newsome, een Democraat, zei over de actie van de president: ‘Die stap is bewust provocerend en zal de spanning alleen maar doen oplopen. Dit is de verkeerde missie en zal het vertrouwen van het publiek ondermijnen.’ Hij zei dat de regering-Trump gek is geworden.

De protesten in San Diego, Los Angeles en New York zijn het gevolg van invallen van de immigratiedienst ICE op werkplekken en in immigrantengemeenschappen door gemaskerde agenten in militaire uitrusting, gewapend met geweren en vergezeld van gepantserde vrachtwagens. Het doel van ICE is nu om 3.000 illegale immigranten per dag te arresteren en een miljoen dit jaar. De politie probeerde de protesten te onderdrukken en tientallen mensen werden gearresteerd, in ongemarkeerde busjes gezet en meegenomen.

‘Onze gemeenschap wordt aangevallen en we worden geterroriseerd. Dit zijn arbeiders, dit zijn vaders, dit zijn moeders. En dit moet stoppen’, zei Angelica Salas, uitvoerend directeur van CHIRLA, de Coalitie voor Humane Immigrantenrechten in Los Angeles.

Caleb Soto, van het National Day Laborer Organizing Network, zei dat de 70 tot 80 mensen die bij een inval in Los Angeles waren opgepakt, waren ‘ontvoerd’ door gemaskerde mannen die geen arrestatiebevelen hadden laten zien.

‘Als burgemeester van een trotse stad van immigranten, die op zoveel manieren bijdragen aan onze stad, ben ik diep verontwaardigd over wat er is gebeurd’, zei Karen Bass, burgemeester van Los Angeles voor de Democratische Partij, verwijzend naar de recente invallen. ‘Mijn kantoor werkt nauw samen met organisaties die opkomen voor de rechten van immigranten. We zullen dit niet accepteren.’ Meer dan een derde van de bevolking van Los Angeles, 1,5 miljoen mensen, bestaat uit immigranten en de gemeenteraad heeft besloten om van Los Angeles in 2024 een vrijplaats te maken, maar weigert al sinds 1979 samen te werken met de immigratiediensten.

‘Hoewel de LAPD zichtbaar aanwezig zal blijven in al onze gemeenschappen om de openbare veiligheid te garanderen, zullen we niet helpen bij of deelnemen aan massale deportaties’, zei politiechef McDonnell. Hij voegde eraan toe dat de politie niet zal proberen de immigratiestatus van iemand vast te stellen.

Er waren protesten op de plekken waar de invallen plaatsvonden, bij federale immigratiedetentiecentra en bij gebouwen van de federale overheid. Vakbondsactivisten kwamen opdagen om de immigranten te steunen. David Huerta, de Californische voorzitter van de Service Employees International Union (SEIU), werd bij een van die protesten door de politie opgepakt omdat hij een ICE-voertuig zou hebben geblokkeerd. Zijn vakbond zegt dat hij de inval ‘vreedzaam observeerde’. De SEIU, die gezondheidswerkers, schoonmakers, maatschappelijk werkers en gemeentelijke en staatsambtenaren vertegenwoordigt, heeft 750.000 leden in Californië.

Tientallen mensen zijn opgepakt, sommigen op basis van ernstige federale aanklachten.

In Paramount, een voorstad van Los Angeles, blokkeerden demonstranten straten toen ze werden geconfronteerd met grenswachters in militaire uitrusting. De lucht hing vol traangas en pepperspray, demonstranten bekogelden ICE- en politievoertuigen met stenen. Demonstrant Ron Gochez noemde het ‘een prachtige dag van verzet’.

Plotseling is het verzet echt, op straat, en wordt er gevochten.

Dan La Botz is lid van Solidarity.

Dit artikel stond op International Viewpoint. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.

Afbeelding overgenomen van Grenzeloos.